Сваи делятся на висячие и сваи-стойки.
Сваи-стойки передают вес здания на прочный грунт, находящийся глубоко под фундаментом. У них сравнительно небольшая гладкая поверхность, за которую не цепляется грунт, поэтому самое важное для них - это достаточно широкое основание (оно принимает на себя 80 и больше процентов нагрузки). К такому типу относятся, прежде всего сваи ТИСЭ - это сваи с уширением в нижней части и сваи, забетонированные в обсадной трубе (это когда пробурена скважина, в нее опущена труба, внутрь которой налит бетон). Применяются. когда прямо под подошвой залегает слабый грунт.
Есть висячие сваи - эти сваи имеют развитую боковую поверхность и по всей своей длине они цепляютмя за грунт. Для них не так важна площадь острия, зато их поверхность - неровная, со множеством выступов. Самый яркий пример - буронабивные сваи, когда бетон просто заливается в скважину (иногда и под давлением). В этом случае боковые поверхности сваи обеспечивают от 60-70 процентов несущей способности. Применяются, когда вести серъезные земляные работы оказываются очень дорого (высокий уровень грунтовых вод или сравнительно толствый слой слабого грунта, под которым есть более прочный (но не настолько, чтобы удержать сваю-стойку)
Промежуточный вариант - забивные ж/б сваи. Когда их забивают, грунт под острием сваи и сбоков от нее сильно уплотняется и повышает свою несущую способность. У них работают и боковые поверхности и острие.
Фото отсюда: http://stroy-dom.info/wp-content/uploads/2010/08/fund11.jpg
У винтовых свай - сравнительно небольшая гладкая боковая поверхность, да еще и находящаяся большей частью в грунте, разрыхленном шнеком сваи. То есть такая свая - является сваей-стойкой, и опирается, в основном, на лопасти шнека (винта).
Защитить шнек от коррозии - очень тяжело, так как любая окраска сотрется при вкручивании сваи. Толщина металла шнека обычно около 8 - 10 мм. Какое время нужно на его утоньшение до реальных 3 мм., после которых он просто "сложится" под нагрузкой, зависит от влажности грунта и его агрессивности к металлу. Но не думаю, чтобы больше 20-25 лет.
В принципе, нетяжелое строение - типа бани или каркасного дачного дома может удержаться и на одних стволах. Все зависит от веса здания, снеговой нагрузки в регионе, запаса по несущей способности грунта. Но я на такие эксперименты - однозначно не готов